Óleo essencial de capim-limão: abordagem agroecológica para a proteção de grãos e sementes armazenados contra o caruncho do feijão-caupi.
Óleo essencial, Cymbopogon citratus, Callosobruchus maculatus, atividade biológica.
A principal causa de perdas econômicas na pós-colheita do feijão-caupi (Vigna unguiculata (L.) Walp) é devido a infestação pelo caruncho, inseto-praga Callosobruchus maculatus. Inúmeros trabalhos apontam os óleos essenciais como promissores no controle de insetos-pragas, entre eles, o óleo essencial de capim-limão, que inibe o ciclo reprodutivo e aspectos do metabolismo do caruncho, indicando o potencial biotecnológico deste bioativo. Neste contexto, um dos objetivos deste trabalho foi avaliar o efeito fumigante do essencial de capim-limão e da substância majoritária (citral), sobre o ciclo reprodutivo e os prováveis alvos metabólicos destes bioativos. Com esta finalidade, foi desenvolvido um desenho experimental que possibilitasse avaliar o efeito do óleo essencial e do citral, em diferentes concentrações, sobre a mortalidade, a postura de ovos e o surgimento de novos adultos, assim como, avaliar o perfil metabólico e a expressão genica de enzimas envolvidos com o metabolismo energético dos insetos submetidos ao óleo essencial em tempo e concentração de baixa letalidade. Como desdobramento da atividade inseticida do óleo essencial, o outro objetivo consistiu em avaliar uma possível estratégia agroecológica para a proteção de sementes de feijão-caupi. Com esta finalidade, foi proposto um desenho experimental que possibilitasse avaliar por quanto tempo as sementes de feijão-caupi revestidas com óleo essencial de capim limão estariam protegidas contra o caruncho. Além disso, foi avaliado o efeito tóxico do óleo essencial sobre fungos oportunistas, a viabilidade da semente baseada em teste de germinação e a toxicidade do óleo essencial de capim limão frente a células de leveduras Saccharomyces cerevisiae. Para subsidiar os estudos foi realizada previamente a caracterização química do óleo essencial de capim-limão e as sementes revestidas, com o mesmo óleo essencial, foram lavadas periodicamente até 180 dias de armazenamento, para avaliar a presença de substâncias do óleo essencial (resíduo). Entre os resultados principais, constatou-se baixo efeito toxico por fumigação do óleo essencial sobre a mortalidade dos insetos, porém elevada inibição da postura e do surgimento de novos adultos. Foi contatada a partir da análise de perfil metabólico uma predominância de reservas energéticas, baseado principalmente em açúcares (trealose e glicose) e aminoácidos (prolina e alanina), nos insetos do controle e nos insetos submetidos ao efeito fumigante do óleo essencial aumento nos níveis de glicerol e diminuição da expressão relativa da hexoquinase, lactato desidrogenase e malato desidrogenase. Foi constatado que sementes de feijão-caupi revestidas com óleo essencial de capim limão, apresentam resíduos de citral em sua superfície e que conferem relativa proteção contra o caruncho por até 90 dias de armazenamento. Foi constatado efeito tóxico do óleo essencial sobre o crescimento dos Fusarium spp., Colletotrichum spp., Aspergillus spp., Penicillium spp e sobre células de leveduras S. cerevisiae. Não foi observado efeito do óleo essencial sobre a germinação de sementes de feijão-caupi. Com base nos ensaios realizados, conclui-se que o óleo essencial de capim-limão apresenta potencial para desenvolvimento de estratégias de proteção de grãos e sementes em substituição ao controle tradicional, principalmente em atendimento ao setor de produção de sementes orgânicas.