Análise filogenética de Rhagovelia Mayr, 1865 (Insecta: Heteroptera: Veliidae) das Américas
filogenia, Gerromorpha, percevejos semiaquáticos, região neotropical
Membros do gênero Rhagovelia Mayr, 1865 (Hemiptera: Heteroptera: Gerromorpha:
Veliidae: Rhagoveliinae) são comumente encontrados em habitas aquáticos em regiões
tropicais, formando a guilda dominante de insetos predadores da fauna neustônica em
rios, riachos e córregos nessas áreas. O gênero é reconhecível pelo tarsômero distal de
sua perna mediana profundamente fendido e com um leque plumoso que auxilia no
deslocamento sobre a água corrente. Trata-se de um dos gêneros mais diversos de
Gerromorpha, com cerca de 200 espécies descritas somente nas Américas. Atualmente,
a fauna americana do gênero é subdividida em 18 grupos de espécies, que por sua vez
compõem um grado (parafilético) e cinco complexos (monofiléticos), além de espécies
sem posicionamento definido. Apesar do monofiletismo do gênero ser recuperado em
todas as análises filogenéticas realizadas até o momento, as relações entres tais
agrupamentos supraespecíficos e seu monofiletismo nunca foram testados de fato. Com
o exame da literatura e de 156 espécimes distribuídos em 42 espécies e 11 grupos,
foram levantados e codificados para a fauna americana de Rhagovelia 81 caracteres
morfológicos discretos, sendo 68 binários e 13 multiestados. Através de análise
filogenética com busca heurística realizada no programa TNT 1.5 no taxon limit,
obtiveram-se 10 árvores mais parcimoniosas com 194 passos, sendo mais uma vez
corroborado o monofiletismo do gênero. Em um cladograma de consenso estrito gerado
a partir dessas árvores, com exceção das espécies do grupo itatiaiana, foi possível
visualizar dois grandes agrupamentos monofiléticos, um de espécies com pronoto curto
e outro de espécies com pronoto longo. Isso corrobora parcialmente a proposta existente
na literatura de definição de um subgênero Neorhagovelia Matsuda, 1956 para as
espécies hoje alocadas no grado abrupta e no complexo angustipes, em oposião àquelas
do subgênero Rhagovelia s. str., que compõem o restante dos grupos de espécies.