POTENCIAL DA APLICAÇÃO DA ALGA MARINHA LITHOTHAMNIUM CALCAREUM NO DESENVOLVIMENTO DE UMA BEBIDA FUNCIONAL
algas marinhas, saúde óssea, minerais.
Este projeto de qualificação, vinculado ao Programa de Pós-Graduação em Ciência e Tecnologia de Alimentos da UFRRJ, investiga o potencial da alga marinha vermelha Lithothamnium calcareum (LC) no desenvolvimento de uma bebida com potencial funcional de alta densidade nutricional. A justificativa baseia-se na busca por alternativas alimentares sustentáveis e no fato de o Brasil possuir os maiores depósitos mundiais dessas algas calcárias, que se destacam por um perfil mineral rico em cálcio e magnésio, além da presença de outros minerais importantes como sódio, potássio, cloro, enxofre, ferro e diversos oligoelementos com biodisponibilidade de cálcio superior às outras fontes convencionais. Apesar desse potencial, tem sido utilizada na correção de solo e na alimentação animal e embora haja algumas aplicações para alimentação humana em outros continentes, não há muitos registros de sua utilização em alimentos ou bebidas no Brasil. O objetivo geral é avaliar a aplicabilidade biotecnológica da alga LC no desenvolvimento de uma bebida com potencial funcional oferecendo suplementação alimentar de alta densidade nutricional, sustentável, com elevada biodisponibilidade mineral e segurança microbiológica para pessoas que praticam exercícios visando melhoria de vida e condições de saúde, em parceria com a empresa Santa Eliza. Para isso, a metodologia compreende a caracterização físico-química da matéria-prima, a otimização da solubilidade por meio da reação com ácidos orgânicos (ácido cítrico e málico) e a avaliação das propriedades funcionais, incluindo atividades antioxidantes e efeito positivo sobre bactérias benéficas. Além disso, o estudo empregará o protocolo de digestão simulada in vitro (INFOGEST 2.0) para determinar a biodisponibilidade dos minerais e realizará testes de aceitação sensorial para validar as formulações desenvolvidas. Espera-se, com esta pesquisa, avançar no conhecimento científico sobre ativos naturais marinhos e oferecer uma bebida funcional que auxilie na prevenção de patologias e na promoção da saúde óssea.